HEA全名為N⁶-(2-羥乙基)-腺苷(N⁶-(2-hydroxyethyl)-adenosine, HEA)是一種腺苷衍生物，存在於極少數蟲草物種中，是蟬花(Cordyceps cicadae)神奇療效的主要藥理活性成分。可惜蟬花為衛福部公告：未確認安全性尚不得使用之原料。百鵬天翔公司利用專門技術，成功培育出富含HEA的蛹蟲草子實體，民眾因此可以獲得HEA對人體健康的益處。
二、HEA的主要藥理作用和潛在的治療應用
1. 抗發炎作用
HEA被認為是一種有效的抗發炎藥物。其作用機轉涉及抑制發炎訊號路徑。
- 抑制NF-κB路徑：HEA已被證明可透過抑制Toll樣受體(TLR4)介導的核因子κB(NF-κB)訊號通路來減弱促發炎反應。NF-κB路徑是發炎反應的關鍵調控因子，抑制此路徑有助於減少促發炎細胞因子(如IL-1β、IL-6和TNF-α)的產生。
- 抗氧化活性：HEA具有強大的抗氧化特性，可以減少活性氧(ROS)的生成，抑制脂質過氧化，並提高抗氧化酶[如超氧化物歧化酶(SOD)和穀胱甘肽過氧化物酶(GSH-Px)]的活性。這種抗氧化作用有助於保護細胞免受氧化壓力和損傷。
HEA在腎臟保護方面表現出良好的功效，這是蟲草的傳統中藥用途。
- 抗纖維化作用：HEA可以改善腎間質纖維化，這是一種以細胞外基質過度積聚為特徵的疾病，可導致終末期腎衰竭。這種作用被認為是透過抑制TGF-β1/Smad和NF-κB訊號通路介導的，而這兩條路徑參與發炎和腎臟纖維細胞的活化。
- 保護腎臟免受藥物性損傷：研究表明，HEA可以透過恢復內質網(ER)穩態和減少氧化應激，保護腎臟細胞免受非類固醇類抗發炎藥(NSAID)和其他毒性藥物引起的損傷。
研究表明，HEA可能具有作為抗腫瘤藥物的潛力。
- 抑制細胞增生：HEA已被發現可以抑制某些癌細胞系的增生。一些研究表明，HEA可能作為激動劑激活腺苷受體，特別是A3AR，從而抑制細胞生長。
- 誘導細胞凋亡：HEA可誘導癌細胞凋亡(Apoptosis, 程序性細胞死亡)。
HEA 已被證實是一種鈣離子拮抗劑，這意味著它可以阻斷鈣通道。這項特性與其對血管和心臟功能的影響有關。
5. 抗高血糖
在糖尿病動物模型中，HEA已被證明可顯著降低血糖水平並改善腎臟抗氧化狀態。
6. 鎮靜作用
蟬花傳統上被用於治療嬰兒驚厥和心悸等疾病，而HEA被認為有助於其鎮靜作用。
7. 免疫調節作用
HEA有助於蟲草的整體免疫調節作用。
三、HEA神奇的應用潛力：以口服方式降眼壓
HEA是蟬花萃取物降低眼壓的關鍵成分。其作用可能源自於其作為腺苷樣分子的作用，影響房水動力學，並透過其抗發炎和抗氧化特性提供神經保護作用。
1. 蟬花的降眼壓功效
動物研究表明，口服蟬花萃取物可顯著降低大鼠和兔子青光眼模型中升高的眼壓。
2. 蟬花中的活性成分HEA是降低眼壓的推論
單獨施用HEA即可顯著降低兔子的眼壓。
3. HEA的降眼壓作用被發現具有劑量依賴性且可重複性
實驗表明其具有真正的藥理作用，而非暫時的波動。
4. 可能的藥理機制
(1) HEA的降眼壓作用可能與眼內腺苷受體激動作用有關
腺苷受體激動劑(Adenosine Receptor Agonism)已知可有效降低眼壓。其降眼壓作用機轉可能涉及雙重機制，可持續降低眼壓：
- 減少房水生成：腺苷受體激動劑會減少房水(填充眼前房的液體)的生成。
- 增強流出功能：腺苷受體激動劑可以增加液體通過小梁網(眼睛的主要排水系統)的流出。
青光眼是一種神經退化性疾病，高眼壓會導致視網膜氧化壓力和細胞死亡。透過減少發炎和氧化損傷，HEA可以幫助保護視網膜神經節細胞和視神經的健康。
HEA就如同腺苷受體激動劑能夠同時發揮降低眼壓以及保護視神經這兩種作用，這使得HEA成為青光眼治療的一個有前景的研究領域。
四、百鵬天翔公司研發高質量HEA的生產技術
百鵬天翔公司研發團隊利用優良蛹蟲草菌株JCF009純菌，開發出以台灣生產之有機穀物為培養基質，於高科技環境因子控制的溫室中培育蛹蟲草的專門技術。應用此技術生產之CorditopÒ蛹蟲草子實體中之羥乙基-腺苷(HEA)含量不遜於文獻報告蟬花所產之含量